“不，我不愿意。”

祁序挣开青年的手，脑子忽然随着这一声拒绝清醒了似的，猛然站起身来，起身时踉跄了几步，目光直视着眼前这个人。

“我不管你们祁家有什么见不得人的秘密，都跟我没有关系。我今天来，只是想查清真相。”

“混账，说的是什么话！”祁正清也站了起来，面色如霜。这会如果不是碍于祁序并非他亲子，又常年离家在外，念及他死去的兄长的情分，他已经出手教训这孩子了。

他向来严苛，对后辈更是如此，前几日被仗罚的祁盛到现在还在医院里躺着不能下地。

祁三淡定得多，他只轻嗤了一声：“你们祁家……你倒撇得清。”

流了一半祁家的血，可笑他只这样说了一句就能斩净。

这么多年，这样世世代代的埋下的苦，若能斩净倒好了。

他定定看着祁序，目光不似看他，倒像是透过它怀念什么人似的，眼神是温润无波的春日的泉，许久，他才说。

“没人能知道真相还全身而退，阿序，你要真不愿意，现在离开祁家，再不要回来。就当你没有过父亲。”

祁正清垂在身侧的手闻他这几句话收紧了，手背上青筋跳动，口中一滞是想说什么，被祁三摆手阻止了。

“走吧。”祁三不再看祁序，只这样淡淡命了一句，不再言语。

他分明苍白清瘦，面有病容，说话时也总是低缓匀停，却无端使人无法违逆。

祁序只觉得不敢再问，也不知道再问什么。往事和现实纠缠交错，零零碎碎砸了一地，他还没来得及有任何头绪。他察觉到眼前人无边的惘然和那些思绪背后无穷尽的时光的秘密，他知道不能再往里窥探。

他听着祁三的语气，又想起了他那个让人捉摸不透的店名。

苦生。

职业原因，他跟各种阴暗面的人打过交道，见识过无数病态而罪恶的口述和自白。他本能地读到一种神秘的危险，并不似狂风猛兽那样迅疾，而是黯然浸透人骨髓的毒。

他往后慢慢退了几步，只向叔叔道了别，就头也不回地离开了祠堂。

高高的房梁之下，无数牌位沉默望着，暗香缭绕中，只剩下两个人。

祁三含笑道：“这孩子像你。”

祁正清面有怆然之色，又颓然跪倒在祁三腿边，青年这次伸手抚上他的肩膀和发顶，他也便如同渴望长辈爱抚的孩童一样靠在青年膝弯。

祁正清年岁将至不惑，当是手握权柄威严正盛时，却在他面前显出从未有人见过的无措和顺服来，这样诡异倒错的模样，在他们两者之间因这样坦然地态度显出和谐。

“跟你当年一样倔，”他拍祁正清的头顶，教训不懂事的顽劣孩子一般的动作：“你刚从外疆回来那会儿，一股子冰碴子死拧的劲儿，抽断了我多少根鞭子还记得吗？”

祁正清把脸贴到他腕际，眷恋地嗅着他手心温凉的，古旧香料与草药萦绕的余味。

“是我无能，没有教导好子孙。”

祁正清哑着嗓子，语气歉疚不安：“这几个孩子都不成器，恐怕……我哪天把老二家的小荣带来给爷看看？”

三爷摇头：“那孩子心思重。”

于是只是沉默，两人都不再言语。许久，祁三才怅然叹出来：“这样也好，我原本只诺了大哥护佑祁家百年，早仁至义尽。放你们自在，也叫我自在。”

就这样过了半月，春雪化了，一切如常。祁序日复一日忙着，工作性质使然，他少有清闲时候，日子风一样迅疾，好像前些天的那些事没发生过一般。

只是深夜幽静时，他睁眼面对着暗色朦胧的窗户，脑海里浮出些烟尘味儿的印象。

半知半掩的秘事才最折磨人，四年前死去的那几个女孩的遗容也在他眼前晃。

因这些心事，他过得郁郁，心情少有舒畅的时候。

这天是午休时间，几个人坐在一起插科打诨，隔着窗户，队里的小徐一眼就看到了正从警局大门风风火火往里走的李琦琦。

李琦琦来局里的时候穿了件波西米亚风大裙摆碎花长裙，外罩一酒红色大衣，走得太急，索性从大厅就把高跟鞋脱了在手里拎着一路小跑到办公室，流苏上细小银饰丁玲晃着，妆容精致，一进屋就把大衣脱了往椅背上一挂，头发随意一抓拧了个丸子头开始吭哧吭哧在文件夹里翻。

办公室里一众小伙子日常相处的女警衣着大多堪比尼姑，哪里见过李琦琦这幅面貌，啧啧惊叹声不断，就连向来被笑称木头的祁序都多看了几眼。

“哟，让我看看这是谁家小姑娘擅动警方文件了，长得好看也得拘留的哈。”

“去去，忙着呢。”这会儿李琦琦满头汗地翻找，没空跟他们撩闲。

倒也不是李琦琦不规矩，她平日里也都衣着简朴，工作为便，今天她轮休，满心期待着要出门跟小姐妹去逛街打卡，结果刚化完妆出门没多久就接到出外勤的张队的电话，叫她拍一份资料发过去。那个案子的归档一直是她接手的，在电话里跟办公室值班的人描述了几分钟无果，上边又急着要，只能自己赶回来干活。

等她终于忙完，这才舒了口气，成了平日里那个活泼小姑娘。

她在内勤柳姐面前转了几圈，裙摆飒然飘着，乐滋滋问：“好看不好看不柳姐？”

柳姐今年四十，看她向来跟看自己大闺女一样，自然是连连点头，她知道小姑娘喜欢分享，一面喝着茶一面问她是哪里买的，花了多少钱。

“我托一个做古着生意的朋友海淘到的，是上世纪八几年就停产的款，比我还大十几岁，花了我半个月工资呢，可给我心疼坏了。”

听到这儿，祁序不由自主地往她那儿又看，女孩的长裙腰掐得恰到好处，裙摆布料厚实，刺绣缜密，看上去的确有几分复古的风情。

他又想起了老街区里的那家不起眼的门面，神思恍惚。

下班时他特意开车去了北城区。老街太旧，又有小铺子来回占着道路，车辆不能通行，他就近找了个停车场，下了车走进了这小巷子里。街区虽然有些年头，却是繁荣干净的，并不显得萧索混乱，一排的老式砖房应该是翻修过，时光和风尘的味道褪去了几分。

“苦生”依然正常营业着，青砖红窗，窗外摆着几盆绿植。大约是这儿没有高楼，虽然拥挤，这小小的一抹窗台仍有阳光洒过来。

祁序推门进屋，依然无人迎客，这是午后，屏风后隐约透着人影，留声机吱呀转着，祁序听出那失了真的女声年代感的唱词。

“天涯呀海角……觅呀觅知音……”

祁三做生意颇有愿者上钩的味道，他价格定得随心所欲，做不做生意也看心情。他摆了这家店只是闲来无事打发时间，这些老旧的东西也该见见光，不该同他腐烂在一处。

比如眼下，他从镜子中看到了推门而入的祁序，不太想搭理他，也就闭目小憩等着人自己走。待他悠悠再睁开眼，挂钟分针走过了五六格，祁序仍在屏风外站着，似乎是在低头细看他摆在正厅的妆奁里的小物件，只是看着，并不伸手去碰，丝毫没有不耐烦的意思，也没有离开的打算。

祁序是个沉稳细心的性子，这也是他最初在一众小辈里一眼看中他的缘由。

他这才停了唱针，从躺椅上起身，他睡去了那么一会儿，此刻手脚冰凉，拾起一旁外套披上，胸腔哑涩，难以抑制地轻声咳了一两句。

祁序闻声才抬头，对上他的目光，犹豫片刻，轻声叫他：“三爷。”

祁三并不应下他的称呼，而是带了清浅的笑意问他要买什么。

好像前些日子在老宅里的一切都没发生过，好像他们之间只是普通的店主和顾客的关系。

祁序一时沉默，只觉得心口那股郁气更为阻塞，他攥了攥空着的掌心，又触到汗意。

“三爷，您还记得四年前那件案子吗？”

祁三显然是记得的，听他提起也并未有何惊讶，面上笑意却淡下去：“你还是想知道真相？”

那时他没认出这是自家小孩，只以为是个愣头青小警察，几句话能敷衍过去。现在他倒是可以把那简单的真相告知祁序。

“你们在那些女孩的遗物中有没有发现一根银镶玛瑙的簪子？”

祁序仔细地回想着，半晌才摇头。

“那就是不知转去了谁手……”祁三喃喃道：“那原是我店里的东西，是一个含恨而死的妾室的遗物，怨气太重，又被压在箱底太多年，不是什么好东西。”

原来是那几个小姑娘看中了簪子，可那东西只有常年沾血的屠户军士之流才镇得住，祁三不能卖给她们，便称这是店里的收藏，不对外出售。可小姑娘们爱不释手，三番五次过来央求祁三，说只是想租用几天，拍了照就还回来。祁三始终不答应，她们中的一个就趁他不留意时拿走了。

祁三对待外人向来温和很多，祁序注意到他甚至没用“偷”这个字。

祁序这才回想起来，那其中一个女孩子的确是个有着几万粉丝的小网红，会在社交媒体上分享自己的照片，大多是身着汉服洛丽塔之类的小众服饰，队里那时也跟着这条线索查了几日，想看她是不是遭遇了网暴或威胁，终究无果。

祁三无奈地摇了摇头：“可能她们也只是想着用几天还回来吧，但那东西太邪，她们根本压不住，没几天你们就来找我了。”

这些鬼神之说祁序原本不可能信，可现在由不得他不信。

“那你为什么不去追回那东西，你明明知道……”祁序深吸了一口气，说不下去。

可祁三看似温和，骨子里却透着凉薄，他只轻描淡写道：“我不救找死的人。”

他讲完了实情，这就开始赶人：“这下你的心病了了，记得我那天说过的话。”

祁序还想说什么，却踟蹰着，终究没能说出什么来。他又不甘心这么走了，四顾着这小店，午后的日光从窗户漏进来一角，照得窗台下那方鸳鸯青铜小香炉上方烟尘轻舞。

他手一指：“我要那个，可以打包得仔细点吗？”

他想留在这里再久一点，好像看到三爷那一刻开始，他繁杂不宁的心绪就疏散太多，只是在他身边就思绪空明。他心中疲惫，不愿意多想，眼下只是想再停留哪怕几分钟。

“当然可以，”祁三点头：“二十八万八，现金还是转账？”

祁序一怔，他早早离开祁家，现在手里虽然也有点存款，但不可能跟本家长大的那几个纨绔比，要一下子拿出这钱的确是为难了。

祁三这时却又笑了：“好了，我难道还舍不得送自家孩子一个小玩意儿？拿了就走吧，别再来烦我。”

他从房间深处的一个立柜中翻出一只木匣，细细为他擦拭好了，才装好香炉递给他。

此刻已近黄昏，那扇门在他身后关上，屋内昏暗暗地多了几盏烛火，祁序凝驻许久才离开。

他清楚，这里是真的不欢迎他再来。