“看来您这眼神并不一直灵光。”

周鸿一脸认真，“南人北相，若说是林掌柜的孪生姐妹也没多少质疑。”

几人纷纷笑倒，可惜还未打趣他，先生已经回到席间。

吃了片刻，荣清才后知后觉，“今日怎不见林掌柜？”

“年关将至，掌柜的去街上置办回京行李与笔墨。”梁新看眼外面的天色，“大约还有一个时辰就回来，您不若先用些旁的。”

“回京？！”周鸿被狠狠呛了口。

荣清点头，“林掌柜只是暂代扬州分店。”

看几人都有些不舍，梁新一拍头，忘记掌柜的吩咐了。他忙端上煲汤，说是她出门前刚上灶，现在火候正好。

周鸿还沉浸在离别的伤感中，以扎猛子的姿势直直将头伸进去。

热气呼脸，模糊了视线。

白胡椒粉和麻油先撩人心弦。

分明有如此浓猪油的馥郁，汤上却不见一点油花。

上头点着三四肥嫩葱绿。

下头是颤悠悠的粉红的瘦肉。先浆后炸，鼓起薄薄一层很美的酥壳。

中午青菜还剩了不少，林绣把它们一锅打尽。滑肉不咸不油，外壳好像还没完全被煮化，软韧中带着脆。

梢瓜煲成要化不化的半透明，有片挂在调羹上岌岌可危。

汤与菜同时咽下，周鸿执起调羹，入口便狠狠被醋香呛到，味蕾瞬间点亮。

梢瓜与滑肉同嚼，竟吃出了海味的感觉。

先吨吨灌两口汤，再塞一大团白饭。周鸿从食篮里挑出盒油辣子桔梗丝，连他最为瞧不上的短圆米饭都吃出香甜。

“味道如何？”

他没空说话，只边嚼边点头。

荣清徐徐吹茶，“我记得有位客人曾和林掌柜大谈饮食之道。说梢瓜嚼不烂咽不尽，他最讨厌这种吞吞吐吐的吃食。”

周鸿脸都憋红了，很努力地找补。

荣清斜他一眼，不过眼纹里藏着浅浅笑意。

周鸿等了一个多时辰仍不见人，茶都喝过两壶但总舍不得走。

几人又谈起徐掌柜酱坊的生意是一天好似一天。资深粉丝周鸿正欲再说，身旁同窗纷纷站起来行礼。

江霁容也拜过荣先生。

荣清奇道，“林掌柜竟没有和你同行吗？”

看向外面的天色，江霁容蹙眉，“先生且坐，我去迎一迎。”

城郊一处偏僻的小院，杂草攘攘，少有人来。

脏雪一刻前却被几道大小不一的脚印踩过，将化不化。

屋内并不掌灯，昏暗中一妙龄女郎被紧紧缚着双手，显然是晕了过去。

门外一人往地下吐口唾沫，蹭着热意搓搓手心，“要我说，不如先给她脸上来一道。”