郧阳山区位处国之中部，山大谷深，林密土肥，得之者甚至可凭其为基业之觊觎天下。

元末明初，朱元璋派邓愈率大军驱赶郧阳山区的居民，将郧阳列为最大的封禁山区。

「空其地，禁民不得入」，并设重兵扼守盘查，禁民进入。

明中期后伴随着土地兼并的愈演愈烈，又因为连年的天灾**，失去土地的农民数以千百万计，遍布于国中。

郧阳山区内有广袤的山野沃土，加之长久以来的封禁，逐渐使得越来越多人铤而走险逃入山区之中求生。

明廷几次驱逐，甚至派遣军兵镇压，但是最终还是收效甚微。

明成化十二年，明廷改变了方略，认为堵不如疏。

于是便于原先郧阳府城的基础之上，设立郧阳府，府治郧阳府城，使流民就地附籍，直接对郧阳山区流民进行管理。

因为流民的问题遍及各地，于是郧阳府抚治面积不断扩大，规模最大时，曾辖四省八府九州六十五州县。

郧阳府不同于其他的府州，实际上更像是一个特区，一个拥有着极大权柄的特区。