大年初三，是唐朝君臣与外国使节狩猎的日子。

这个传统从贞观二十一年开始。

当时突厥部落虽臣服大唐，却桀骜不驯，每年朝贡时，都要挑衅大唐，试探唐朝是否依然强大。

李世民于是举办一场狩猎，唐朝派五名将领，各属国之中，挑选五名最强的勇士，共计十人，相互竞狩。

此狩猎盛会，一来是为威慑各国，二来，也是激励本国武将，不可懈怠。

自举办狩猎以来，大唐只在永徽元年，也就是李治登基的第一年输过。

正是这次失利，让贺鲁觉得有机可趁，第二年就叛唐自立。

其后几年，大唐朝局逐渐稳定，君臣心安，便再未输过。

从初二晚上开始，李治便为此事烦恼，因为参加狩猎的两位主力，竟都无法参加。

这两人分别是程知节和李勣。