第二日午后，郑业果然进了宫。淑妃见了他来，十分欢喜，忙令宫人去备茶水果子。

原来早在淑妃幼时，其父被外放做官，又因其母病弱不便随行，故而家中事务皆落到她胞兄郑知运一人身上。那时候，郑知运上侍病母，下抚幼妹，着实艰辛，直到其父调任回京，日子才渐渐好转。

再后来，淑妃中选进宫，从小小的才人一步步成为如今的淑妃，可她没有忘记兄长昔日的疼爱与照拂，不但对兄长一路提携扶持，连对这侄子都格外宠溺。

郑业谢了座，又和淑妃寒暄了几句，故作无意地提起了永安公主。

“如今姑母宠冠后宫，父亲也身居高位，引了无数人想来攀附。如今，连永安公主也求上门来，只盼能为姑母略尽绵力。侄儿瞧她还算有些诚意，姑母……不如允了？”

淑妃沉吟片刻，摇头叹道：“不成。”

郑业自以为手到擒来，不想却被驳了，心中渐渐急躁起来。

“为何不可？如今姑母势大，那永安想来攀附，也是情理之中。况且，永安还有公主的身份，出入宫禁也比侄儿容易些。”

淑妃低头转了转手上的芙蓉玉戒指，末了，还是叹了口气，对他说道：“永安公主心机深沉，她可不像面上那般柔顺乖觉，就连姑母也不敢说一定降得住她。”说罢又将目光重新落到郑业身上，苦口婆心地教他，“业儿，你要记着，自己降得住的人才可用，我们所谋之事是大事，实在不能冒险。”

这话淑妃叮嘱过他多次，他早听得不耐烦了。如今郑业又见她旧话重提，心中那份焦躁再也掩饰。

“哎呀姑母！要我说，永安心悦诚服归顺于您，这是好事，您就是太谨慎了些。有些事，不方便郑家出面，永安是最好的人选，姑母就别多虑了。”

淑妃见他话里话外，都是永安的种种好处，心中的疑虑不免又深了几分，索性去套他的话。

“你小子，难不成与她也有了首尾？”虽是责问之句，却带了浓浓的揶揄之色。郑业一时被问蒙了，也不敢轻易答话。又听淑妃悠然道：“罢了，若真有了……她倒也不算外人了。”

郑业见她神色淡然，不像是动了气。又想到姑母素日最疼自己，就连他逼奸了太学博士的嫡女，也是姑母出面替他遮掩过的。如今不过是与个寡居的公主春风一度，又算得了什么。于是笑道：“果然什么都瞒不过姑母……”

“什么？你还真的将她弄上手了？她不是个好相与的！”

淑妃闻言厉声打断他。

郑业见了此景，心内直呼上当，忙跪在地上央求道：“姑母息怒，侄儿见她求的可怜，一时心软便……”他顿了顿，想着如今也只剩实话实说这一条路了，便咬牙说道：“便替姑母应了她……”

淑妃听了这话气得五内俱焚，将茶盏狠狠掷在地上，将他骂了个狗血淋头。

郑业心想，往日不论他闯下多大的祸，都有姑母替他遮掩，也从未像今日这般疾言厉色，便料定此次必是犯了大错。

他虽不知错在何处，可口中仍连连赔罪道：“都是侄儿的错，求姑母息怒，姑母有气，大可命宫人教训侄儿几藤条板子，切勿气坏了身子啊，姑母……”

淑妃见他又是磕头又是赔罪的，心下早已软了几分，又听他一心请罚，心中的怒气便全散了，只不耐地摆着手：“罢、罢，快离了我这，教我好好清静清静！”

郑业忙起身告退，又听淑妃嘱咐道：“今日之事不要说与你父知道。”却见他瞪着一双大眼，也不敢问，只错愕地瞅着自己。

气得淑妃连连嗟叹：“若教你父亲知道了，定又是一顿好打，还不把嘴闭紧了！”说罢又挥手教他退下。

那郑业又拜了几拜，方离了淑妃处。

侍女见淑妃扶额叹息，便走上前去宽慰。

只见淑妃缓缓抬起头，眼中尽是冷厉之色：“去查查，别是她知道些什么罢……”

侍女闻言一愣，转而恭谨笑道：“娘娘放心，就算当年那赵美人的父兄，曾看出些端倪，也没有人会放在心上。巫蛊之罪，株连全族，若无人鸣冤叫屈，那才稀奇。况且当年公主年幼，能知道什么？如今事情过去这么些年，早已尘埃落定，她无从查证。”

淑妃听罢一声轻笑：“也是，当年的事，也算做得滴水不露，就连皇后彻查，也没查出些什么。想来永安不过是见本宫势大，有意攀附，为得只是借本宫的手扳倒皇后罢了。”

侍女忙颔首笑道：“是了，当年的巫蛊案，可是由皇后一手审结，并亲自送赵庶人上路的。这笔账，公主也早将它算在了皇后娘娘头上。这无论如何，也不与娘娘您相干的。”

闻言，淑妃渐渐放下心来，又命心腹侍女前去永安府上试探一番。见永安言行举止皆无破绽，便应她所求，结为一党。